Es otra versión de «pasar la noche en vela» ("estar sin dormir"), en este caso aludiendo al sayo de color blanco que se usaba para velar las armas toda la noche previa a ser nombrado caballero.
"Para no pasar la noche en blanco de balde, se ofreció a cubrir la guardia de uno de los marineros tirios, que por exceso de vino ingerido, prefería dormir esa noche en vez de hacer la guardia que le correspondía. (Ricardo Ahuja)"
Usado así en Colombia